Desde los primeros meses de vida, la salud bucal juega un papel fundamental en el desarrollo general del niño. Muchos padres no saben que el cuidado dental debe comenzar antes incluso de la salida del primer diente. Una correcta higiene bucal infantil no solo previene caries, sino que también forma la base para una boca sana en la adultez.
¿Cuándo comenzar?
La higiene bucal debe iniciarse desde el nacimiento. Aunque no haya dientes aún, se recomienda limpiar las encías del bebé con una gasa húmeda o un dedal de silicona después de cada toma. Cuando aparece el primer diente, se debe utilizar un cepillo dental infantil con cerdas suaves y una cantidad mínima de pasta dental con flúor (del tamaño de un grano de arroz).
El papel de los padres
Es fundamental que los padres sean los principales responsables de la higiene bucal en la primera infancia. Los niños no tienen la coordinación necesaria para cepillarse correctamente hasta los 7 u 8 años. Además, deben enseñar el hábito con paciencia y constancia, convirtiendo el cepillado en una rutina divertida y educativa.
Visitas al odontopediatra
Se recomienda llevar al niño al odontólogo antes del primer año de vida o cuando aparezca el primer diente. Estas visitas ayudan a prevenir problemas, detectar anomalías tempranas y orientar a los padres. Además, el niño se va familiarizando con el consultorio, lo que evita el desarrollo de miedos futuros.
Alimentación saludable
Una dieta rica en frutas, verduras y baja en azúcares ayuda a prevenir la caries infantil. Evitar el uso prolongado del biberón, sobre todo con jugos o leche azucarada, también es clave. El llamado “síndrome del biberón” puede causar múltiples caries en los dientes de leche.
Prevención y hábitos
La educación desde pequeños sobre la importancia del cepillado, el uso del hilo dental (cuando hay dientes en contacto) y el cuidado con dulces es esencial. Existen libros, canciones y juegos que pueden motivar al niño a cuidar sus dientes.
Cuidar la salud bucal infantil es una inversión a largo plazo. Un niño que aprende buenos hábitos tendrá menos problemas dentales en el futuro y una sonrisa más sana y segura.
